Predicciones Sudáfrica 2010 (Octavos)

Quizás una frase pueda recoger el espíritu y las sensaciones que ha dejado el mundial de Sudáfrica hasta ahora: "A Italia le marcaron un gol de lateral". Insólito, increible e impredecible. Sorpresas y decepciones que puden analizarse desde muchos puntos de vista. Sin embargo, lo más notable ha sido la reducción de las distancias entre los equipos grandes y los equipos "pequeños". Es cierto que siguen y seguirán existiendo las Coreas del Norte que permitan 12 goles en 3 partidos, y que hay por lo menos 10 selecciones que no están para asistir a un mundial, pero el fútbol moderno ha dejado claro que en este tipo de partidos cualquier equipo, por más modesto que parezca en papel, puede complicar a un grande. Lamentablemente, las paridades han estado más del lado de la mediocridad que la genialidad. Por ahora, el mundial está en deuda futbolística. Ninguna selección ha deslumbrado, quizás la más consistente, pero con ciertas dudas defensivas, ha sido Argentina. De resto, uno que otro partido, como el primero de Alemania contra Australia, o algunos minutos puntuales de emoción como los últimos 25 de Italia y Eslovaquia. En general mucha especulación y poco fútbol. Mucha imprecisión, en parte por la aberración de pelota que es la Jabulani, y en parte por una actitud que no sabemos si es miedo a perder o conformidad e indiferencia.

Muy pocos han sido los equipos que han mostrado espíritu ganador y consistencia en sus 3 partidos de fase de grupos. Nuevamente Argentina ha sido la más destacada en este aspecto. Juega cada minuto dejando la piel en el campo y suda la camiseta con honor y sacrificio. Uruguay, cargada por un Forlán omnipresente, inspirado que pelea absolutamente todo, también ha dejado buenas sensaciones en este sentido. El resto son sólo ráfagas, instantes y situaciones puntuales. La mayoría de los partidos no han estado a la altura de un mundial de fútbol porque las selecciones tampoco lo han estado. Falta fútbol, magia, creación e ideas. Demasiada imprecisión, muchos errores no forzados y roce. Excesivos golpes y entradas innecesarias para romper el ritmo de juego. Demasiada especulación y abuso de planteamientos defensivos ultra conservadores. El resultado ha sido partidos de media cancha en donde sobran los arcos y los delanteros. Mucha estrategia y poco juego. Mucha táctica y pocos goles. En lo individual se ha mantenido la misma línea. Momentos, segundos de inspiración y poco más. Sólo Messi y Robben, en 20 minutos contra Camerún, han demostrado que son realmente diferentes al resto. Ojalá tengan suficientes minutos para hacer historia con la magia de su fútbol.

Le hace falta a un torneo que no termina de explotar y que sólo logra ilusionar a ratos. Quizás ahora que las selecciones están obligadas a jugarse todo levante el nivel de los partidos en fútbol y emoción. Lo esperamos todos porque en su esencia el fútbol es espectáculo y drama en la frontera de lo artístico. Sólo falta que cada jugador recuerde cuánto hay que luchar para estar en un mundial y asuma de una vez por todas que participa en el evento más importante del mundo, que paraliza al planeta cada cuatro años.

Ahora sí, las predicciones de un mundial que por los momentos pasa a la historia por la eliminación del anfitrión, el subcampeón y el campeón en primera ronda...

Octavos de Final

(1A-2B) Uruguay vs Corea del Sur: Corea del Sur no ha demostrado gran cosa y ha otorgado libertades en defensa. Por garra, jerarquía y lo bien que se ha visto a Forlán pasa Uruguay a cuartos.

(1B-2A) Argentina vs México - Argentina ha sido la selección más sólida del mundial hasta ahora. Y México, que jugó su peor partido frente a Uruguay aún cuando peligraba su clasificación, no tiene el talento, la solidez ni el espíritu para sacar del mundial a los de Maradona. Pasa Argentina.

(1C-2D) Alemania vs Inglaterra - Clásico universal en el que puede pasar cualquier cosa, está para ambos. Pero hay una sensación de que finalmente Gerrard, Lampard y Rooney harán de las suyas. Pasa Inglaterra.

(1D-2C) Estados Unidos vs Ghana - Interesante partido que debería tener muchos goles. Los africanos tienen rapidez y fortaleza física, pero el equipo americano es más sólido y llega inspirado por la clasificación agónica que consiguió. Pasa Estados Unidos.

(1E-2F) Holanda vs Eslovaquia - Eslovaquia hizo el partido de su corta historia eliminando a Italia, pero no pareciera tener argumentos suficientes para enfrentar a Sneijder, Robben, Van Persie y Van der Vaart. Demasiado talento. Pasa Holanda.

(1F-2E) Paraguay vs Japón - Japón comienza a perfilarse como el equipo revelación del mundial con jugadores talentosos como Honda capaces de definir partidos. Sin embargo, la selección paraguaya cuenta con una de las defensas más sólidas del campeonato y con los recursos necesarios para resolver el partido. Pasa paraguay.

(1G-2H) Brasil vs Chile - Chile ha hecho un buen mundial e ilusiona con su fútbol ofensivo y atrevido. Pero este Brasil, aunque no deslumbra, parece tener la habilidad de jugar siempre un poco mejor que el rival que tiene enfrente. Pasa Brasil.

(1H-2G) España vs Portugal - Portugal es intermitente, es capaz de jugar muy bien pero también de hacer partidos mediocres. Cristiano Ronaldo tampoco aparece. Por su parte, España ha tenido buenos momentos pero definitivamente no ha convencido y no ha estado a la altura de su condición de favorita. De todos modos, el equipo de Del Bosque tiene más clase, es más sólido y terminará imponiendo su categoría. Pasa España.

Predicciones Sudáfrica 2010 (Fase de Grupos)

Bueno esto había que hacerlo en algún momento. Pero antes de pasar a las predicciones hay que aclarar algunas cosas y establecer ciertas bases. Un torneo tan corto como la Copa del Mundo tiene un alto porcentaje de incertidumbre. Cada equipo juega un máximo de 7 partidos, por lo que cada uno puede cambiar absolutamente todo. Un mal día, una salida con dudas y un poco de mala suerte pueden ser suficiente para decir adiós. La inspiración, el momento de cada jugador y de cada equipo pueden bastar para ganarlo o perderlo todo. El ritmo y el "timing" de cada selección será fundamental y determinante. Además no hay que olvidar que en el fútbol muchas veces no gana el que mejor juega, sino el que sabe resolver partidos y manejar resultados. Entonces más allá del talento de las plantillas, la sabiduría de los técnicos y la lógica del análisis siempre existirá un factor X capaz de cambiarlo todo. Por este motivo, y para darle un poco más de flexibilidad a las predicciones, voy a incluir una "probabilidad de sorpresa" en los casos que lo ameriten. Ahora sí a lo que nos interesa a todos.

*El GRUPO A (Sudáfrica, México, Uruguay y Francia) es definitivamente el más complicado porque los 4 equipos tienen posibilidades de pasar a la segunda fase. Por la calidad de sus jugadores Francia debería ser primero de grupo. Pero la pobre imagen mostrada por el equipo durante la clasificación (conseguida con la escandalosa mano de Henry ante Irlanda) y esa sensación de cansancio y apatía que muestra el grupo bajo la conducción del excéntrico Raymond Domenech siembra grandes dudas. Nadie se extrañaría de que Francia ganara el grupo, pero tampoco sería demasiado sorprendente que no superaran la primera fase. Sudáfrica, por su parte, cuenta con la plantilla más débil de los 4, pero Carlos Parreira ha logrado buenos resultados en los partidos de preparación, incluyendo la victoria del Sábado 1-0 sobre Dinamarca. El equipo parece llegar en un buen momento, con ritmo y empujado por una afición completamente fanática y delirante. La clasificación de Sudáfrica está algo complicada pero podría ser la primera sorpresa del mundial. Por su parte México cuenta con la calidad para clasificarse, ya ha demostrado que es capaz de grandes cosas. El partido contra Argentina en Alemania 2006 fue sin duda uno de los mejores de aquel mundial y dejó ver que en su mejor nivel, la selección mexicana puede complicar a cualquiera. A pesar de esto, pareciera que México nunca está a la altura de las expectativas y siempre deja una sensación de quedar en deuda. Caso similar el de Uruguay. Cuenta con jugadores importantes y de experiencia capaces de definir un partido, pero últimamente no han mostrado su mejor cara, pareciera que no es el mejor momento de la selección. Pesará sin dudas la ausencia del desequilibrante "Cebolla" Rodriguez. En definitiva es un grupo de quiniela, altamente impredecible que podría sorprender a más de uno.

Mi Predicción (Probabilidad de Sorpresa 65%): Por la calidad, el roce y la experiencia de la plantilla creo que Francia, aunque sea sufriendo, va a terminar ganado el grupo así sea por diferencia de goles. Y Sudáfrica aprovechando el buen momento, el talento para dirigir de Parreira y la inspración de jugar frente a su gente, va a dar la gran sorpresa alcanzando el segundo lugar. Además nunca un país anfitrión ha abandonado en la primera ronda. GRUPO A: Francia y Sudáfrica

*El GRUPO B (Argentina, Nigeria, Corea del Sur y Grecia) está mucho más claro. No importa lo terrible que sea Maradona como entrenador, Argentina tiene calidad de sobra para resolver todos los partidos con relativa facilidad. El más complicado debería ser el partido contra Nigeria, aunque estará algo disminuida por no contar con una de sus figuras principales John Obi Mikel. A pesar de esto, los africanos deberían alcanzar la segunda plaza ya que Corea del Sur y Grecia no parecieran contar con los recursos necesarios para superar la fase. De todos modos, hay que tener cuidado con Corea del Sur, puede ser un equipo ordenado y fastidioso para ganarle y los equipos africanos hasta ahora siempre han decepcionado.

Mi Predicción (Probabilidad de Sorpresa 35%): GRUPO B: Argentina y Nigeria

*El GRUPO C (Inglaterra, Estados Unidos, Argelia y Eslovenia) cuenta con uno de mis favoritos para ganar el mundial. La Inglaterra de Capello aún sin la solidez y la experiencia de Beckham y Ferdinand cuenta con una plantilla estelar capaz de ganarle a cualquier equipo. Capello siempre se ha caracterizado por construir equipos ordenados que saben defenderse muy bien y resultan extremadamente incómodos. Ésta no va a ser la excepción. Inglaterra tiene todo para ganar este grupo y alcanzar como mínimo las semifinales. Cualquier cosa menos que esto representaría una decepción. Por su parte, Estados Unidos se ha convertido poco a poco en una selección respetable. Es un equipo sólido con un buen técnico que conoce bien a sus jugadores. Es capaz de complicar a cualquiera de los grandes y atraviesa un buen momento. Dos de sus delanteros, Buddle y Gomez, llegan encedidos. Ayer vencieron cómodamente a Australia 3-1. No deberían tener problemas para quedarse con el segundo lugar.

Mi Predicción (Probalidad de Sorpresa 20%): GRUPO C: Inglaterra y Estados Unidos

*En el GRUPO D (Alemania, Australia, Serbia y Ghana) se complica el escenario nuevamente. En un principio podría pensarse que Alemania y Ghana deberian clasificar, pero tomemos un segundo para repasar algunos de los jugadores serbios: Kolarov, Vidic, Ivanovic, Lukovic, Zigic y Stankovic. Seis jugadores, más de la mitad del equipo, juegan en equipos grandes de Europa y pueden ser determinantes. El equipo serbio podría ser otra de las sorpresas del mundial, aprovechando las ausencias de Ballack en Alemania y Essien en Ghana. Por la garra, el empuje y la presencia de jugadores desequilibrantes creo que Serbia puede ganar el grupo por encima de Alemania. La selección germana no atraviesa su mejor momento y sin Ballack el equipo a perdido liderazgo y determinación. Sin embargo, "el fútbol es un juego de 11 contra 11 en donde siempre ganan los alemanes" y sería una locura pensar que no van a superar la fase de grupos. Además sin Michael Essien, comandante y alma de Ghana, parecieran diluirse las posibilidades de los africanos para conseguir una clasificación que, aún contando con Essien, iba a ser disputada.

Mi Predicción (Probabilidad de Sorpresa 60%): GRUPO D: Serbia y Alemania

*En un principio el GRUPO E (Holanda, Dinamarca, Japón y Camerún) no parece demasiado complicado. Holanda, eterna favorita y candidata que nunca cumple, debería conquistar el grupo con facilidad. Aún sin contar con Robben para la primera fase, el equipo tiene jugadores de gran experiencia y varios cracks capaces de definir un partido con alguna genialidad. Habrá que ver si están a la altura de retos mayores. El segundo lugar debería ser de Camerún, porque aunque mostraron una pobre imagen en la Copa Africana y recibieron 7 goles en los últimos 2 partidos de preparación, Japón y una debilitada Dinamarca no parecieran tener lo necesario para quitarles el pase. El león tiene que despertar.

Mi Predicción (Probabilidad de Sorpresa 45%): GRUPO E: Holanda y Camerún

*El GRUPO F (Italia, Paraguay, Nueva Zelanda y Eslovaquia) podría ser especialmente interesante por la pobre imagen que ha dado Italia hasta ahora y la sensible baja de Pirlo, pieza central del medio campo. Hay que ver si el equipo, que de por sí ha tenido dificultades para crear fútbol y anotar tantos, podrá hacerlo sin el jugador más técnico y exquisito que tiene. Pareciera que ahora más que nunca dependerán de una defensa sólida que ha venido sembrando ciertas dudas también. Todo esto, obviamente, va a ser aprovechado por Paraguay, un equipo sólido y sumamente ordenado que siempre complica a sus rivales. Es cierto que la ausencia de Salvador Cabañas también pesa a los paraguayos, pero el equipo no parece necesitarlo tanto a él como los italianos necesitan a Pirlo. Va a definirse entonces el primer puesto en el enfretamiento directo entre ambos, que para darle mayor morbo, será el debut de ambas selecciones. Italia tiende a comenzar jugando mal y va mejorando lentamente, por lo que pienso que ese partido inicial definirá el grupo. Si Pirlo no se recupera, creo que Paraguay podría sorprender y quedarse con el primer puesto. Partido para no perderse.

Mi Predicción (Probabilidad de Sorpresa 50%): GRUPO F: Paraguay e Italia

*El GRUPO G (Brasil, Corea del Norte, Costa de Marfil y Portugal) podría ser uno de los más complicados. Brasil, aunque siempre grande y favorito, ha dejado algunas dudas en los últimos partidos conducido por un Kaká igual de apagado que en el Real Madrid. No ha enseñado su fútbol hasta ahora. Sin embargo, cuenta con la gran ventaja de comenzar contra Corea del Norte, lo que debería garantizarle los 3 puntos. Mientras Costa de Marfil y Portugal practicamente van a tener que definir su pase enfrentándose en su primer partido. Costa de Marfil es sin duda la selección africana de mayor peligro y tiene posibilidades reales de hacer un buen mundial. Su mayores debilidades son la falta de concentración y de orden, especialmente en los minutos iniciales de los partidos. Tienen una tendencia a permitir goles en los primeros minutos. A esto se suma la ausencia de su principal figura Didier Drogba, que es líder y goleador absoluto del equipo. Sin duda alguna es un duro golpe para una selección que depende mucho más de sus figuras que del juego en conjunto. Habrá que esperar a ver si Drogba llega a tiempo, por eso el debut contra Portugal será más importante que nunca. Los lusos por su parte hicieron un buen partido contra Camerún ganando 3-1 el martes pasado, pero en general su rendimiento ha sido intermitente y en algunos casos mediocre. Pareciera que Queiroz todavía no ha encontrado la fórmula para darle mayor desequilibrio y explosividad al equipo. La clave será entonces ese primer encuentro frente a Los Elefantes de Drogba. Pareciera que el que gane ese partido será el que acompañe a Brasil en octavos.

Mi Predicción (Probabilidad de Sorpresa: Drogba): GRUPO G: La ilusión que la vuelta de Drogba produciría en Costa de Marfil podría darle el empuje necesario al equipo para lograr grandez cosas. Quizás más de lo que muchos imaginan. Pero sin él la selección pareciera diluirse y quizás no tenga la fuerza necesaria para derrotar a Portugal en el debut. Si Drogba no llega a tiempo clasifican Brasil y Portugal.

Por último, el GRUPO H (España, Suiza, Honduras y Chile) cuenta con la gran favorita del mundial. Quitando el partido contra Chile que va a ser complicado, la roja debería ganar los otros 2 enfrentamientos con tranquilidad. Lo mismo podría decirse de los chilenos, Suiza y Honduras no deberían ser más que un trámite. Lo interesante es que ambas selecciones, España y Chile, podrían llegar a su enfrentamiento directo con 6 puntos. Por lo que el tercer partido sería el decisivo. Si ese día la lógica del fútbol y el talento se imponen, España debería ganarle a Chile. Pero el equipo de Bielsa llega inspirado con un fútbol explosivo capaz de enfrentarse a cualquier grande. Sin embargo, en este momento "El chupete" Suazo, principal artillero de la selección, es duda para el mundial, habrá que ver en qué condiciones llega, si es que llega, al partido contra España.

Mi Predicción (Probabilidad de Sorpresa 30%): España y Chile. Atención al tercer encuentro entre ambos, podría darse una gran sorpresa.

Con esto finaliza la fase de grupos. Los 16 equipos clasificados entonces serían:

GRUPO A: Francia y Sudáfrica
GRUPO B: Argentina y Nigeria
GRUPO C: Inglaterra y Estados Unidos
GRUPO D: Serbia y Alemania
GRUPO E: Holanda y Camerún
GRUPO F: Paraguay e Italia
GRUPO G:Brasil y Portugal (si no se recupera Drogba)
GRUPO H: España y Chile

En la próxima entrega el resto de las predicciones.

El Barcelona y la ambición de ser leyenda

El Barcelona se ha ganado el reconocimiento universal como el mejor equipo del mundo con un fútbol hermoso y lleno de magia, que además lo llevó a ganar absolutamente todo lo que era posible ganar en una temporada. Lo que el equipo ha conseguido desde que Guardiola asumiera la dirección en 2008 le ha otorgado un puesto histórico e inolvidable entre los más grandes equipos que hayan jugado jamás. Esto es indiscutible y no es parte del debate. Pero aún frente a este escenario (o precisamente por él) es imposible no hacer esta pregunta: ¿Es suficiente? ¿Debería conformarse el equipo con lo que ya ha ganado? La respuesta inmediata pareciera ser un rotundo NO. ¿Y por qué no? Pues porque son capaces de mucho más, de continuar ganándolo todo y establecerse definitivamente como el mejor equipo de la historia. Es esta entonces la coyuntura que efrenta el club, y en especial Guardiola: Mantener viva en sus jugadores la ambición de ser leyendas.

Luego de la derrota por 3-1 frente al Inter el escenario ha cambiado por completo, pero analizando la situación, el cambio no es del todo malo. Por primera vez, en casi 2 años de total dominio sobre sus rivales, el Barcelona se enfrenta a una situación realmente complicada, digna de heroes. El equipo nunca había sido exigido de esta manera y menos en una instancia como ésta. Bajo la dirección de Guardiola no sufrió derrotas por 2 goles de diferencia hasta el partido del martes frente al Inter. Futbolística y psicológicamente es el momento más importante de toda la temporada. Cuentan con un sólo punto de ventaja en la Liga, y su pase a la final de la Champions en el Santiago Bernabéu se encuentra seriamente amenazado. Las circunstancias se han conjugado para crear un momento histórico y definitivo que podría elevar al Barça a nuevas alturas o despertarlos un poco del sueño que han vivido hasta ahora. Si el equipo logra remontar un 3-1 y termina ganando su segunda Champions League consecutiva, habiendo estado al borde de la eliminación, habrá cerrado un capítulo de heroismo que convertirá en leyenda. Ganarlo todo necesitando entregarlo y arriesgarlo todo; remontar o fracasar.

Pareciera que el partido del miércoles podría definir la temporada. Si logran pasar a la final, la euforia del triunfo y la ola de motivación seguramente tendrán el empuje suficiente para que el Barcelona gane la Champions League y no pierda ese punto de ventaja en liga sobre el Real Madrid. Por el contrario, si caen derrotados aún tendrían la liga como consuelo, pero el golpe anímico de la eliminación podría hacer que la amenaza de los blancos pese demasiado.

El escenario del "todo o nada" está servido, habrá que esperar y ver qué pasa. El fútbol y el talento necesarios se encuentra allí, dependerá de Guardiola y sus muchachos que la garra y la ambición sean igual de fuertes. Especialmente cuando en el horizonte ya se asoma un Mundial en el que varios jugadores del Barça también están obligados a ganarlo todo. ¿Mejor imposible? Ya veremos el miércoles.

¿Y en dónde están los ingleses?

Hace apenas 2 años, y en ediciones consecutivas, La UEFA Champions League contó con 3 equipos ingleses de los 4 que alcanzaron las semi-finales. En la temporada 2007-2008 se enfrentaron Liverpool vs Chelsea y Barcelona vs Manchester United. En la edición del año pasado los 4 semi-finalistas fueron Barcelona vs Chelsea y Manchester United vs Arsenal. Hoy sólo el Barcelona ha logrado repetir y va encaminado hacia su segunda Liga de Campeones consecutiva. Pero, ¿qué ha pasado con los equipos ingleses? No deja de llamar la atención que la Liga más dominante y de mayor calidad desde hace al menos 5 años no tenga representante entre los 4 grandes de Europa. Algunos afirman que ha comenzado el declive de la Premier, que ha finalizado un ciclo, en parte impulsado por la salida de jugadores como Cristiano Ronaldo. Esto es discutible, hay que analizarlo y ponerlo en contexto. Si bien es cierto que toda liga atraviesa etapas de mayor y menor calidad como parte natural de la evolución futbolística y económica de los equipos que las conforman, pareciera que lo ocurrido este año es más algo circunstancial que un bajón de calidad en el torneo inglés. Si analizamos el momento y las circunstancias de los 4 equipos más importantes de la Premier encontramos que sus salidas de la Champions League pueden explicarse particularmente, sin síntomas colectivos de decadencia.

El Liverpool pasa por una crisis futbolística, no pudo superar la primera ronda del torneo y en la liga inglesa se ubica sexto, fuera de puestos Champions. Rafa Benítez está atravesando la etapa más difícil desde que asumió la dirección del club y hay rumores de que podría irse al fútbol italiano el año que viene para dirigir a la Juve. Los otros 3 son un caso aparte y la respuesta se encuentra en el análisis de los partidos donde fueron eliminados.

Quizás la elminación más clara y justa haya sido la del Chelsea a manos del Inter. La clave fue el pasado de Mourinho como entrenador del club londinense. En ambos partidos demostró que conocía a su ex equipo desde adentro, como su constructor y creador. Y pudo anular sistemáticamente todas y cada una de las alternativas planteadas por Ancelotti, consiguiendo incluso la victoria como visitante en Stamford Bridge. Sim embargo, la elminatoria no estuvo libre de polémica, especialmente por 2 penales claros no pitados en el partido disputado en Milán. Y tomando en cuenta todo lo que ha sufrido el Chelsea por el arbitraje en Champions (basta recordar las manos escandalosas de Piqué y Eto'o en las semifinales del año pasado) , no extraña para nada que nuevamente haya una pequeña mancha en su eliminación.

Lo del Manchester United es mucho más complejo y abierto a la discusión. Sin quitar mérito al empuje y a la capacidad de reacción que ha demostrado el Bayern, la sensación que dejaron ambos partidos es que decidieron más el azar y las ganas que el buen fútbol. En el partido en Munich el Manchester ganaba 0-1 faltando menos de 15 minutos para el final. El empate llega por un tiro libre mal cobrado de Ribéry que rebota en un defensa, se desvía y deja a Van der Sar sin ninguna oportunidad. Luego, en tiempo de descuento, dan vuelta al marcador tras un terrible error defensivo que dejo a Ivica Ólic practicamente mano a mano con el arquero para definir. El Manchester lo tuvo y dejó ir el partido en 15 fatídicos minutos de distracción. En el partido de vuelta se repitió más o menos la misma historia. Los rojos arrancaron ganando 3-0 dejando casi en ridículo al Bayern, cuando llegó el tercer gol se hablaba incluso de repetir aquel humillante 7-1 contra la Roma. Sin embargo, el Manchester se fue disolviendo, dejó de crear peligro, bajó la presión y poco a poco el Bayern fue creciendo y encontrando espacios para hacer 2 goles que significaron su pase a semi finales. Nuevamente, los de Ferguson tuvieron el pase pero faltó garra y concentración. Al final, reconociendo todo el esfuerzo de los alemanes, queda la sensación de que el Manchester, aún perdiendo la eliminatoria, es más equipo que el Bayern Munich.

La salida del Arsenal se explica con mayor facilidad. Tener que enfrentar al mejor equipo del mundo con todos tus mejores jugadores lesionados es crónica de una derrota anunciada. Un equipo tan joven y con poca profundiad en el banco como el de Wenger no podía tener oportunidad alguna contra un Barca que, con un Messi en su mejor momento, ya le basta para definir un partido de ese tipo. Nadie sabe que habría pasado si el Arsenal hubiera contado con Van Persie, Fabregas, Arshavin, Gallas y Eboué, pero es seguro que las diferencias habrían sido mucho más cortas. El Arsenal siempre fue un rival digno, pero el Barca terminó arrollándolo de la mano de Messi.

Crisis deportiva en Liverpool, Mourinho y un arbitraje cuestionable en Chelsea, distracción y mala fortuna en Manchester, demasiadas lesiones críticas y un Messi estelar en Arsenal. De momento parecen circunstancias aisladas y no síntomas de una liga que ha comenzado a decaer. Habrá que esperar y ver si Capello, con una plantilla capaz de grandes cosas, puede desmotrar en Sudáfrica que la invasión inglesa está lejos de terminar.

REAL INCONSISTENCIA

Desde que a Vicente Del Bosque no se le renovara contrato en Junio de 2003 el Real Madrid ha tenido 9 entrenadores distintos, incluyendo a Manuel Pellegrini. Para quienes conocen aunque sea un poco cómo funciona el fútbol son evidentes las dificultades y el trabajo requeridos para que una plantilla asimile un nuevo sistema de juego. No es únicamente un asunto de conceptos, ideas o visiones. Cada entrenador cuenta con un equipo de trabajo que establece rutinas de entrenamiento, preparación física y planificación de partidos que consoliden su planteamiento. Los jugadores no sólo deben entender el esquema de juego, sus cuerpos también deben estar preparados para lo que se va a exigir de ellos durante el partido. Esto significa que con la llegada de un nuevo técnico los jugadores deben reprogramarse física y mentalmente. Cada jugador, como pieza de una estrategia, cumple una función particular con cada técnico y debe encontrar, en ese proceso de asimilación, el equilibrio perfecto entre sus habilidades e instintos naturales y lo que el entrenador esta pidiendo de él. En la mayoría de los casos no es una tarea sencilla y requiere tiempo. Sin embargo, es debatible cuán largo pueda o deba ser dicho proceso de adaptación a un sistema, pero lo que queda claro es que la falta de continuidad y la inconsistencia conducen a la confusión y al error. Es imposible que un jugador obligado a adaptarse a un nuevo sistema cada año pueda ofrecer el máximo de su potencial. La plantilla del Real Madrid ha tenido que hacerlo 9 veces en 7 años. Y si añadimos a este hecho la llegada de decenas de jugadores nuevos (al menos 8 nuevas incorporaciones esta temporada) podemos comenzar a entender la situación que atraviesa un equipo del que siempre se espera todo inmediatamente.

La pregunta no debería ser si Pellegrini es el hombre indicado para sentarse en el banquillo, porque Florentino Pérez y Valdano ya respondieron esa pregunta al contratarlo. La pregunta es si el proyecto de Pellegrini ha contado con el tiempo necesario para que los jugadores lo entiendan y lo lleven al terreno como parte natural su juego. En una temporada en la que la mayoría del equipo titular, el técnico y todo su equipo son nuevos la respuesta pareciera ser que no. Pero nuevamente, este punto es debatible. Lo que queda por definir entonces es si el RealMadrid va a establecerse como un club en el que sólo se tiene 1 año para triunfar o fracasar por completo. Y que todos asuman que si al final de una temporada no se consigue La Champions League y la gente no está contenta hay que comenzar desde cero nuevamente hasta que algún mago logre ganarlo todo en 1 año... y además hacerlo agradando al público.

La última vez que el Real Madrid jugó realmente a algo y además lograba emocionar era entrenado por Vicente Del Bosque, quien hoy intenta repetir el éxito con la selección española y parece encaminado a hacerlo. En Madrid, estos 7 años son y serán recordados más por las decisiones erráticas de las juntas directivas que por el buen fútbol.

Por el ambiente que se respira hoy pareciera que Pellegrini no será la excepción y el año que viene va a ser despedido. Nuevo proyecto, nuevas (des)ilusiones. Se vislumbra un futuro lleno de dinero pero carente de fútbol. Donde los kakás, los cristianos, los xabis y los van der vaart se pierden en la confusión de la inconsistencia y en la desilusión de fracasos anunciados. La respuesta es un equipo, no una empresa.